全书共十六讲，前面五讲主要介绍涉海方志的一些基础知识，内容包括涉海方志的起源和演变；涉海方志的体例、涉海方志的功能、涉海方志的编纂原则和涉海方志的语言要求等。从第六讲开始，逐讲介绍了涉海方志的开山之作《尚书·禹贡》、我国最早的只怪地理志《山海经》、最早的志怪“海”志、最早的百科志《尔雅》、最早的地理名称志《尔雅·释地》、最早的水流名称志《尔雅·释水》、最早的鱼类名称志《尔雅·释鱼》、关于杭州古志中最为人称道的《乾道临安志》、现传最古老的宁波志《乾道四明图经》和最有名的舟山古志《大德昌国州图志》。