本书是为高校大学生群体撰写的，主要是想通过欣赏和分析西方音乐名著的方式，培养和增强高校学生对音乐的兴趣和爱好，丰富大家的精神文化生活，养成良好的欣赏习惯，树立健康、高尚的审美观念和情趣。全书分为三个部分，主体部分（即第二部分西方交响音乐名著赏析）是根据西方音乐历史上的脉络即重要风格流派来安排的。第一部分如何欣赏古典音乐，是为了把学生引入欣赏交响音乐的殿堂特意写的，主要介绍了交响音乐的发展概况、交响音乐的体裁、交响乐队；第三部分是为学生准备的，有点类似词典，同学们在欣赏的过程中遇到的一些不懂的词汇可以翻查此部分。