全书共分为9个章节。第一章介绍了家庭的概念、现代性有关的概念和理论探讨。第二章介绍了本研究所采用的历史研究和中国香港、北京和云南的案例理论研究。第三章对历史上的中国家庭从远古到现代的演变过程进行了描述和分析。第四章分析了中国家庭在历史上的发展趋势，讨论了其对研究中国家庭的启示。第5-7章，以中国香港、北京、云南为例，比较分析了这三个地区的家庭及养老。第八章提出了选择-适应模型，用以解释现代性对中国家庭及养老方式转变的影响。第九章提出了加强家庭支持的政策建议，并对未来的家庭养老发展趋势进行了展望。