在中国古代，北宋是经济、文化、科技的顶峰，所开创的士大夫政治（或曰文官政治、精英政治）结束了从战国到唐末的门阀政治和五代的武人政治，是一个划时代的进步。然而，这个巨人却跪在外敌面前，与契丹（辽）、西夏都签订了屈辱的盟誓，岁输银、绢共75.5万（两、匹）。其间神宗支持王安石变法，想雪祖宗耻，复汉唐旧疆，但最后以悲剧收场。在当时世界，宋朝军队数量最多，军费开支最大，武器最先进（热兵器的使用已较为普遍），为啥几乎逢战必败？从真宗开始跪下，一直跪到灭亡。落后挨打值得研究，先进挨打更值得研究。本书从军事的角度、文化的深度，描述、解剖了北宋167年的历史，以生动的故事和客观的分析揭示了朝廷重文抑武、精英溺于苟安等导致北宋灭亡的病因。作者研究宋史经年，又是著名报告文学作家，本书写得既严谨有据又文采奕奕。