本书以经典经济理论（外部性、产权理论等）、生态理论、系统理论为基础，运用生态经济学、环境经济学、经济地理学、行为经济学有关理论与方法为指导，在合理界定小流域生态补偿的基本概念的基础上，以中西部地区选择100条小流域作为调查对象，通过发放2000份抽查问卷，深入调查小流域综合治理情况、生态补偿情况、制约因素、存在问题及原因。从而对中西部地区小流域生态补偿发展形成总体性认识，并探寻中西部地区小流域生态补偿实施的关键影响因素，设计出了以“域长制”为主要特点的小流域生态补偿的体制机制，提出六项促进中西部地区小流域生态补偿的支撑政策措施，以促进中西部地区“五位一体”建设。