作者	高阳
出版社
出版时间	2006-01-01

特色：
太祖朱元璋（洪武）： 明太祖设计了一套独特的封建制度，在于亲王能为帝室的屏藩，而不致谋反作乱；所以藩王只有虚荣，并无实权，但亦有例外，而就在这例外之中，把太祖的整个理想打破了。 成祖朱 棣（永乐）： 方孝孺一下子反了，且哭且骂：“死就死！诏书决不写。”成祖勃然变色：“你难道不怕灭九族？”“灭十族又如何？”“好！”成祖接口，“我就灭你的十簇。” 宣宗朱瞻基（宣德）： 明朝有个好皇帝，那就是宣宗。在宣宗享祚的十年中，朝势之美，史不胜书，唯的的缺失，就是纵容内监。遂启一代宦官之祸。 英宗朱祁镇（正统、天顺）： 在中国所有的帝王中，我找不出第二个像英宗那样得人缘的。英宗似乎有种特殊的魅力，一跟他接爱就会吱他，关切他，这是他所以得复归、能复辟的本钱。 宪宗朱见深（成化）： 原来宪宗生来口吃。明朝的惯例，臣工面奏，裁可就说一声：“是！”这一个字在宪宗发音，就很困难。有个鸿胪寺卿，名叫施纯彦，建议宪宗，改口说“照例”。这两个字，舌头一打滚，嘴一张就出来了，非常方便。宪宗大为高举，将他擢升为尚书。 神宗朱翊钧（万历）： 历史上有许多荒淫无道的皇帝，而神宗的怠荒，别具一格，用一个字形容：“懒！”我敢断言，神宗是中国历史上*懒的皇帝，他不但懒得去执行皇帝的权力，甚至懒得去享受皇帝的权力。 熹宗朱由校（天启）： 熹宗的资质并不坏，如果在现代，他很可能成为一个科学家，致少也可以造就为一名出色的工程师。他的至愚、极不肖，是因为从没有受过教育；从小耳濡目染的是一切阴鄙秽恶的反教育。

明代的皇帝个个性格鲜明，明代各朝也因皇帝的鲜明个性而有不同的气象。 高阳的披览明史，将明朝的皇帝以从头至尾一一道来，叙其登皇位的惊险历程，谈其面对家事国事的决断或焦虑，论其治国经邦的成败得失。 高阳以每一位皇帝为中心，横线遍及后妃太监、王臣百吏的生活日常，纵线论及开国、靖难、夺门、议礼等皇权制度的圈圈环环；细密处丝丝入扣，宏大处只寥寥几笔。*终呈现出来的是一部风云起伏的明代大历史。 高阳著名忠实于历史原貌，考证渲染相得益彰；又不乏真知灼见，字里行间的评断，每每恰到好处，余味无穷。