本书以清宫珍藏的第一手档案为原始素材，还原清末震惊中外的三大名案——杨乃武小白菜案、王树文临刑呼冤案、张文祥刺马案鲜为人知的秘梓，特别呈现了监察机构在推动大案平反过程中的作用，解读地方司法权力上升后与中央三法司权力格局的变化，彰显法律在大案中的运用。本书对于完整了解清代审转复核制的程序法，即案件从州县到知府、按察使司进而到巡抚、刑部（三法司）的审理过程，以及各级机构对法律事实的认定、适用法律等实体法，特别是对监察对案件平反的不可或缺的作用，均有重要的判例法性质。而将死去三年之久的小白菜的丈夫葛品连的尸体移解到京城进行开棺验尸，最后还杨乃武与小白菜的清白，凸显重证据的司法运作。而王树文临刑呼冤案凸显在死刑执行过程中的最后法律救济。