本书立足于20世纪，用“意象”贯穿中国百年诗歌史，一方面对现代意象诗学理论资源进行较为系统的梳理、提炼和论析，另一方面选取新诗发展史上具有代表性的诗人诗作予以探幽析微，从理论话语和诗歌文本两个层面建构现代意象诗学和诗歌批评视野。全书分为“中国现代意象诗学”“新诗意象个案研究”“新诗意象比较分析”三篇。上篇从意象本质论、意象功能论、意象生成论和意象鉴赏论等方面探论；中篇撷取闻一多、徐志摩、戴望舒、卞之琳、食指、舒婷、于坚、戈麦、昌耀、余光中等十余位诗人的诗作进行系统的意象阐释；下篇就七月诗派和九叶诗人、顾城和海子等诗歌现象和诗人诗作加以比较分析。这一研究对诗歌批评和鉴赏以及诗歌创作有着重要的方法论意义和启迪作用。