“培养能力”是教育的重要目的；“知识与能力的关系”是重要的实践问题。作者2009年所撰写的《教什么知识——对教学的知识论基础的认识》围绕这个问题展开分析，提出：一个知识点应该由四个层面的知识构成，这样的知识才能成为活的有机的知识，这样的知识才能形成能力。随着对“能力”的研究的深入，作者开始从知识与能力关系的思考进展到对能力自身的思考。同时，第八次课程改革提出“三维目标”之后，作者对“三维目标”也展开了相关研究，提出多维目标的目标单元教学设计的主张。这两个方面的研究不断融合，形成了两个发现：第一，能力有相对稳定的结构；第二，如果根据能力的结构设计多维目标单元，就会孕育出我们希望学生形成的能力。这两个发现结合起来，就形成了本书的主要内容，即“以多维目标单元孕育有结构的能力”。本书是北京教育学院学科教育学研究团队从2003年至今形成的研究成果，经历了相对系统的理论思考和实践探索，对各学科的教学都有一定的指导意义。只要教师认真阅读、认真实践，就会取得较好的实践效果。