在英国装甲兵博物馆里，收藏着第二次世界大战时期德国研制的一种名为“歌利亚”的自杀战车（遥控炸弹），这是人类历史上最早的军用机器人之一。“歌利亚”不仅仅是工程师的试验品，它曾经开上战场作战，取得了一些战绩。而在越南战争中，面对交通不便的热带丛林，美军甚至希望将儒勒·凡尔纳的科幻小说《蒸汽屋》中的机械大象搬进现实。本书的第一部分，讲述了人类尝试将机器赋予越来越多的功能和智能，最终将其运用在战场上的故事。通过介绍包括“歌利亚”在内的新型兵器的作战趣事，本书为小读者解释了这些早期军用机器人最终走向失败的原因。目前，随着技术的进步，实用型军用机器人已经开始进入军队，真正发挥起它们的“祖先”未能起到的作用。本书的第二部分，为小读者介绍了当前世界上的几种已经投入实际作战的军用机器人。