本文以刘宗周“慎独”思想为中心对其哲学思想进行研究。我对此问题的研究基于以下几点认识：首先，中国哲学的本体论范畴不同于西方的本体论范畴。中国哲学的本体观念，从其主流说，是一规律系统的实在性。这一规律系统的特征可概括为是“本体论、认识论和修养论的‘三位一体’”。本书将以此为“义理框架”来分析刘宗周哲学本体观念的逻辑特质，并对学术界一直存在争论的关于刘宗周哲学主旨为“慎独”还是“诚意”的问题做出回答。第二，对刘宗周“慎独”思想形成的文化基础研究。本文即从刘宗周对《中庸》思想、周敦颐思想、王阳明思想等的相关著作、语录及注疏中发掘并阐述其“慎独”思想的形成及完善过程。第三，学术界对刘宗周以“慎独”说救正“阳明后学左派”之空疏之病已形成基本共识，但对刘宗周与王阳明二者之间的学术关系上却存在分歧。我认为此问题出现的原因除对刘宗周思想主旨的认定之外，另一主要原因即是对王阳明思想主旨的把握上。所以，对刘宗周思想在宋明理学时期的定位问题，应对“刘宗周所认为的‘阳明之学’的主旨”与“王阳明本人的思想宗旨”作出区分说明。