19世纪下半叶西方国家在中国的扩张这一研究课题长期以来一直受到西方主要大国及我国中国近代史学家的关注，我国对苏联史学界对这一问题的研究认知仍然有很大的值得进一步探讨的空间，本书在大量的苏联史学家专著及研究论文的基础之上对西方国家在中国的扩张问题进行进一步的分析整理，并将中苏史学家对该问题的研究进行对比，总结苏联研究及中国研究的特色。本书以时间顺序为线索，从以下三个方面展开：19世纪下半叶主要西方大国在中国的扩张及利益争夺；苏联史学家对该问题的研究及特点；指出中苏史学家研究该问题的异同。本书所研究问题的意义在于：近代中国与西方交往的历史对近代中国的历史进程产生了深远的影响，这种影响直至今日仍然在现实中时常的闪现，是值得当代史学研究者不断的发掘和探索的历史问题。西方国家在中国的扩张是近代中西关系史重要内容，对于这一涉及双边和多边关系的问题，了解不同国家学者的观点能够帮助我们对该问题形成更加客观和立体的认识。