本书将“生”与“熟”作为汉人社会与文化中的一组基本的分类范畴，它缘起于日常生活，并扩展、渗透和弥漫于社会文化中的各层面，具有多重性的意义。在这个意义上，“生”与“熟”这组范畴可以作为解读中国汉文化的一个密码或曰钥匙，以此为入口，可以解释汉文化的整体逻辑。本书向读者全面地展示“生/熟”分类范畴在汉人的日常生活、社会结构及文化实践中所具备的深刻寓意。作者通过这一对概念，动员本土社会及文化的多种素材，探索对于汉人社会及文化进行多层面（包括饮食文化、成人历程、人际关系和族群关系）深度探索的可能性，由此深入地开掘母语文化的逻辑。并由此扩展了列维-斯特劳斯的“生/熟”概念的解释力。