本书是“十三行”系列第一部，主要讲述吴承鉴于危难中接下当家责任，带领吴家（宜和行）在多方夹击中反败为胜。富商之子吴承鉴是满西关富商们眼中的花花公子。由于父兄精明强干，且都宠爱幼弟，所以吴承鉴虽然生有宿慧，却终日游手好闲。不料就在吴家生意蒸蒸日上之际，吴承鉴的大哥吴承钧突然病倒，而宜和行也因为运茶路线出了问题而陷入危机之中。吴承鉴于危难中担起当家重任。逆境之中，吴承鉴表面依然自我，并不顾局势恶劣，坚持要为父亲做寿，但实际隐秘地动用以往积累的各种人脉和经验， 把阻击吴家的商业对手打倒，让宜和行因势转进，吞并了对手产业。经此一事，吴承鉴一鸣惊人，稳固了宜和行在十三行中的地位。本书是近年来以十三行为背景、画卷式展现清朝商战的历史小说。