本书属于历史类图书。第一次世界大战是由众多历史事件引发的巨大灾难。1914年的欧洲就像是一尊众人仰慕的巨像，4年之后，这片大陆面临着从政治到经济、从社会到生活的灾难性破碎。四千四百万战士死亡，四个帝国被摧毁，甚至战胜国也遭到了严重破坏。第一次世界大战对人类历史的发展是一次摧残，但遗憾的是没有给后人以启发，以致在二十多年后就爆发了第二次世界大战。诺曼·斯通在本书中，改变了以分析为主的历史专业写作方式，转而以叙事为主，真实具体地刻画昔日的文明中心如何走向衰败，简洁有力地勾勒出“一战”这个20世纪最重大、最复杂的论题。