七月半，特指中元节的设置，是人们借助一定的仪式，对死者尤其是孤魂野鬼实施人文关怀，对可能危及人类自身生活特别是社会秩序的因素予以清理或清除。从历史渊源来看，其形成与传承与魂灵信仰的驱动、秋尝祭祖的古俗遗风、儒家孝文化的不断推动以及佛教、道教的附会与演化有关。中华民族与鬼有关的观念意识，在七月十五期间有着特别集中而突出的展示与培育，并以多样化的节俗活动为支撑。这些仪式所以能够长期传承，是因为人们在其中寄寓着常在常新的生命情感与生活愿望，并在千百年间凝聚为一种群体意志，成为我国传统乡土社会中的某种整体性文化诉求。