这是一本偏意识流的自我描述型小说，虽以一个女人和两个男人之间的情感故事为主线，更多的其实是对时间、艺术、历史、情感、痛苦、死亡所作的切身思考。迦南，自由撰稿人，杨禺，摄影师，两人相识于学生时期，是生活多年的伴侣。一次偶然的采访让迦南与青年画家江濯清相识，江濯清对迦南产生了极大的触动，她钦慕于她独立的人格和超然的人生态度，与此同时江濯清也因为一下看到了迦南内心真正的善良而走近了她。她们都因在对方的身上看到了想在自己身上看到的样子而互相吸引。一次活动中，迦南认识了导演陆终，她惊叹于陆终乖张的性格和他令人震惊的慷慨行为，对他产生了兴趣。之后的机缘巧合让陆终和迦南知道了彼此的存在并有了联系，两人都在是否要往前更进一步中徘徊。最终两人在最后一刻不约而同各自后退一步，以想象的方式保留这种爱，让之永存。而在此过程中，迦南和杨禺因袒露内心真实的想法而更加彼此理解，而这种现实生活中互相消磨之后的爱相较于保存在真空中的不受现实侵蚀的爱更加珍贵。