本书主要围绕清代画家汪鋆在其著作《扬州画苑录》中对时人“扬州八怪”的评论。全书共分三章：第一章分述了汪鋆的生平、交游、家世、编撰地方志、绘画作品等事迹；第二章结合古代扬州方言，深入剖析了汪鋆提出“怪以八名”一词的解读范畴、评论对象和陈述语境；第三章对现代通行的“八怪”观和画派成员构成进行比较研究，并修正了今人的误解，强调汪鋆作为第一位正式评论“八怪”的史学地位。全书作者通过详实的文献、著录考据，厘清了“扬州八怪”品评的变异，并进一步分析该现象产生的史观背景和价值立场，旨在还原“八怪”该术语的真实面貌和传播路径，是一本客观严谨的关于“扬州八怪”的绘画理论研究专著。