生命是什么？对于这个开放式问题，可以在很多有趣的维度上进行解释和充分演绎，作者王立铭便是从多个维度中提取出最重要而又相互承接的维度，并以层层递进的方式进行了解析。作者选择了生命的演化作为轴线，在其妙笔下，一出跌宕起伏、惊险刺激的几十亿年的大冒险戏剧就此拉开序幕。他先从科学产生之前古代哲学家对生命本质的探讨谈起，之后科学家登上舞台，一个个精彩的科学故事展现了人类不断从多维度接近、理解并尝试解析生命本质的曲折过程。再后他把镜头迅速推进到著名的米勒-尤里实验，解决了生命原材料的来源问题，随之引申出生命的起源问题，再从生命的起源到自我意识，从分子生物学到社会学，通过一幕幕滋味十足而又真实的科学故事，为读者展示了一个已经非常精彩而在未来会更加精彩纷呈的生命科学世界。