作为一门从西方引入的现代学科，“文学史”进入中国只有百年左右的时间；作为一种传统的学术形式，依托于中国文学悠久而丰富的发展历程，中国文学的历史书写自有其相对独立的范式。传统经验范式和西方现代观念发生冲突时，应该大刀阔斧的生搬硬套还是静下心来追本溯源？用现在的尺度，“研究从前的文学史忽略了当时人对于文学的见解”（郭绍虞语）——造成这个矛盾的实质在于忽略了传统，就是忘了根本——不止于文学，其他中国学术都应该以之为鉴。中国传统文学史书写研究是一块具有独特价值与重要意义却未经充分耕耘的研究领域。本书以先唐时期为时间断限，选择传统文学史书写最具代表性的两类范式作为研究重点：其一，分期，作为面向内容的时间层面的选择范式；其二，编撰方式，作为内容在空间层面的构建范式。通过分析有关书写实践的大量例文，导出各自通过数代文学史家的书写所形成的范式经验，意欲引导社会正视中国传统文学史书写之本，创造既符合中国学术传统又具有时代视角的文学史佳作。