本书是当世深具影响力的科普名著之一，作者乔治·伽莫夫是美国著名的物理学家、天文学家，杰出的科普作家，曾荣获联合国教科文组织颁发的“卡林加科普奖”。本书以普及“科学中的事实与猜想”为主旨，讲述了有关数学的一些基本知识；阐述了四维世界、时空的相对性等复杂的物理知识；讨论了人类在认识微观世界（如原子、基因）和宏观世界（如太阳系、宇宙边界）方面的成就。作者将数学、物理及生物学的许多内容巧妙地串联在一起，用身边熟知的事物引导读者去理解未知的科学领域，使读者在妙趣横生的故事中，概览了自然科学的基本成就和前沿进展。