本书选取了“世界三大短篇小说巨匠”之一的契诃夫的经典作品，或嘲弄官场人生，调侃人生闹剧，亦庄亦谐，妙趣横生。作品几乎触及到了当时俄国社会的各个阶层：农民、教员、医生、孩子、军人、商人、地主、小公务员……契诃夫以大爱者的胸怀来包容着、理解着他笔下的人物，他准确仔细地讲述着他们，同时从抒情诗的高度为他们的存在作辩护。通过《一个官员之死》《套中人》《万卡》等作品，读者不仅能看到凡俗生活隐藏下的悲剧，也能看到含泪的微笑之后的亮光；不仅能看到极具质感的小情节和情节之下的生活真相，也能看到隐藏于真相之下的雄阔的历史轨迹和现实走向。