本西汉善作辞赋的女诗人，左曹越骑校尉班况的女儿，西汉成帝的婕妤，班彪的姑母，班固、班超、班昭的祖姑母。汉元帝初元二年（公元前47年）生。少时才学即显，工音律，具美貌，汉成帝建始元年（公元前32年）乡选入宫。有贤德才能，又通达善变。初为后宫十四品中的十二品少使，很快入二品婕妤之位。后被赵飞燕姐妹夺宠，诬告。恐久见危，自请长信宫侍奉太后。绥和二年（公元前7年）成帝崩，充奉成帝陵墓延陵。王莽新朝中期（公元14～16）卒，葬于延陵。文采冠绝后宫。隋代《经籍志》辑有《汉成帝班婕妤集》一卷，散佚；《怨歌行》（团扇歌）和《自悼赋》《捣素赋》及文论《报诸侄书》残篇存世。南朝钟嵘《诗品》论及伊人在五言发展史地位，“从李都尉迄班婕妤，将百年间，有夫人焉，一人而已” 。