本书属于经济类图书。拉丁美洲的政治和经济发展史可谓希望和失望并存。尽管拥有丰富的资源，且历史上也曾经出现过较快的生产率增长和累积过巨额财富，但是，近几十年来，该地区远远落后于发达国家，什么都被东亚等其他地区的发展中国家远远甩在身后。关于拉丁美洲落后的原因，已经有不少著述，但是本书更多用民粹主义出发，讲述了拉丁美洲国家中民粹主义的兴起以及对政治和经济发展的影响。作者以拉丁美洲的巨人巴西为例，提出，拉丁美洲的未来仍然取决于改革。另外，作者指出，从全球金融危机可知，经济衰退所带来的影响绝不仅限于一国，因此，拉丁美洲的发展不仅有利于其自身，对世界其他地区也有重要的意义。