南阳汉代画像石发现于上世纪30年代初，最早研究多是对汉画像石的收集和著录。目前南阳地区发掘清理汉画像石墓百余座，出土铜器、陶器以及画像石等各类文物近3000件，其中画像石近千块。这些丰富的考古资料为我们全面了解南阳汉代画像石墓考古学文化面貌提供了宝贵资料。本书以南阳地区考古发掘的79座汉画像石墓为研究内容，我们从这些墓葬的形制结构、器物的组合及特征以及画像石的内容、制作工艺等几方面对这些画像石墓进行了排队、分析，认为南阳汉代画像石墓产生于西汉晚期，兴盛于新莽至东汉早期，衰落于东汉中晚期，并初步将南阳地区汉代画像石墓分为西汉晚期晚段、新莽东初、东汉早期、东汉中晚期四段。