梅特涅是一位在世界历史中不容忽视的人物，是欧洲18世纪末到19世纪中期最重要的外交家之一，一生中他经历了启蒙运动、法国革命、欧洲复辟，以及民族主义的兴起，是在旧秩序和新思想的激烈冲撞种成长起来。梅特涅一直被认为是所有自由主义者和民族力量的敌人。作者在这部传记中绘制了这位首相的新画像，他对欧洲有近百年的影响。作者通过对大量新的资料研究认为，梅特涅是一个有着传统意识的帝国贵族和早期工业的企业家，一个英国宪法的崇拜者，一个多民族国家的改革家和众多女子钦慕的对象。这部著作不仅是对梅特涅本人的新解，也是对19世纪历史的新解。