本书系统总结了几十年来中国科学院地理和资源研究所喀斯特地貌、水文地质和实验研究的成果，本书从两个方面研究喀斯特地貌形成的理论；一是应用地理学的基本理论和方法研究喀斯特地貌的发育理论，深入探索了温度和降雨这两个外营力因素在喀斯特地貌形成中的作用，提出了溶蚀强度和流域特点相结合，是喀斯特地貌发育的基本条件。流域特点主要是流域里河流的比降，比降的大小控制着喀斯特地貌类型的特征，它和溶蚀强度的结合形成了喀斯特气候地貌带和和喀斯特地貌类型的系列。二是根据科贝尔理论，从泉口碳酸盐的含量计算溶蚀强度。二者具有基本相同的结果。论证了当前喀斯特地貌仅仅处于戴维斯理论的上升发展阶段，深洼地下河系统是喀斯特地貌发育的顶峰。讨论了喀斯特洼地的形成和发展的特征，首次提出了地下河的预测、示踪等综合研究方法，比较正确地提供地下河的分布、结构、埋藏深度和分水岭的位置，以及验证地下河存在和分布的示踪方法。书中还讨论了旅游景点的选择原则。所以本书是喀斯特地貌发育理论和实践的开创性研究报告。