西美尔（1858-1918）作为西方现代社会学的开拓者之一，一生著述等身，全集多达24卷，其影响在其身后尤其是二十世纪中期以来不断扩大。齐美尔对叔本华和尼采的思想和精神世界有着独特的理解。本书是作者围绕叔本华和尼采的一组讲稿。作者凭借其犀利的文化观察和思辨能力，透彻地分析了叔本华和尼采关于人类精神生活的观念与思想，同时辨析其异同，把文化事实和精神关联、认识标准和伦理价值批判性地熔于一炉，凸显了两位大哲学家关于人的学说的最内在的核心，亦即二者的思想遗产中在客观上最具价值、必将传之久远的那些要义，以期有助于人们在更真切理解和把握人类的精神文化史的基础上，去认识两位哲人之思想的永恒意义。