《中国当代设计全集？百货篇》共精选了150个案例。研究对象涉及建国以来种类繁多的轻工业产品，着重选择在产业发展中具有较高设计价值、得到民众广泛认可的产品作为研究对象，尤其是影响范围大、对产业发展具有特定意义的经典国货产品。以1949年至20世纪90年代之间设计制造的产品为重点，也选入了近20年较有代表性的产品。按照轻工业行业及其发展程度划分类别，在每一类别中又按照演进线路遴选每个时期最具代表性的百货设计案例，具体以八大类展开研究：餐饮、箱包、家具、钟表、文具、玩具、家用机械与杂什。每件案例的研究均由案例概述、设计分析等内容组成。这些轻工民生百货大多制造于特定的历史时期，部分产品从“仿造”的发展模式开始，其功能及构造改造借鉴西方产品，没有形成较清晰的风格脉络。但在设计特点、审美意识上却反映了当时国人特定的功能观、造型观与生活观，细节之处体现了对使用需求、美感和仪式的关照，反映了当时设计工作者在客观条件受限下的设计智慧与生活想象。因此，以设计学研究为主，综合运用考古学、艺术学、历史学、机械学、图像学、符号学等众多学科的分析与展示手法，每件案例的研究既有特征性的设计分析图解，也有综合研究性的案例文字概述。这些深入的研究与分析有利于较完整地把握1949年以来民生百货产生、发展的设计价值，对全球化发展的当代语境下“中国设计”的发展也具有积极的启示。