本书是欧文文集的又一部作品。主要讲述了《杂录集》的编撰活动，以及《杂录集》中所反映的哥谭镇的各种奇闻异事。小说按照时间顺序，以《杂录集》的出版编撰为线，以哥谭镇为基点，写了小镇的历史，镇上的古老家族的家史，以及男男女女的奇闻异事。其中还穿插了多封书信以及诗歌，整体风格轻松幽默，语言诙谐俏皮，特别是写关于镇民追求所谓的时尚方面更是精彩纷呈，让人忍俊不禁。全书充满了一种无声的反讽和幽默，欧文以此来挖苦和讽刺这个怪诞的地方，为读者展示了镇民的各种怪诞奇异的行为以及谁也瞧不起的傲慢态度，让人在捧腹之余陷入对于人性的思考。