本书是作者在博士学位论文基础上修改而成，共18万字。主要内容是关于诞生于湖南的南宋初年第一个理学学派湖湘学派的文学研究。本书的主要创新主要有两点。首先，学界对理学与文学之关系一般偏重于宏观层面，忽视了不同的理学体系对文学产生的不同影响。本书立足于湖湘学派诸位理学大儒不同的理学体系，揭示了他们各具特色的文学特征，特别是对“东南三贤”之一的湖湘学派领袖张栻之文学与其理学之关系揭示上，创见颇多。研究颇为细致，结论更为可靠。其次，本书对南宋理学兴起后对文学的影响亦不乏深刻而宏阔的视野。对宋代诗文的演变轨迹与理学的关系揭示尤多创新。