中国经学史第二卷所涉内容跨越了半数千年：始自秦，历经汉，横贯魏，止于晋。在这一纪元的早期阶段，人们见证了秦王毁书后的经典重建以及最终由朝廷王室完成的儒家典籍正典化过程，同时也目睹了作为国家资助“产业”的经学的专业化。身处那个时代之中，作为个体存在的大师们都得让位于那些专治一经并依赖治经之学从而得以求取一官半职的当朝“终身院士”们！语文学这一学科内部生发出了三个主要的二级分支和下属类别——文本考证、编纂学和注释学——它们为这个时代之后其他注释类型的发展提供了源动力，使得文本内部的复杂多样性得以解释和呈现。