本书是一本人物传记类的散文,由一系列普林斯顿校友的传记组成。她写作这本书的初衷,是向自己钟爱的作家菲茨杰拉德致敬,却在查阅资料时无意发现,原来菲茨杰拉德还曾深深影响过许多曾在普林斯顿就读的学生,其中有杰出的外交家乔治·凯南,知名传记作家斯科特·伯格,炙手可热的金融记者迈克尔·刘易斯,还有因写作《江城》《寻路中国》而在中国声名鹊起的彼得·海斯勒 …… 她用所有的业余时间联系、采访这些人,写下他们的故事。她的笔触谨慎,同时饱含感情,通过这些文字,她不仅进入了被访者的皮肤,甚至在某一瞬间接触了他们的灵魂……而她对这些杰出人物的描写,让读者心生一种向往:渴望像他们一样追寻生命的意义,渴望像他们一样,为他人的福祉、为世间美好的事物而活。