本书是一本人物传记类的散文，由一系列普林斯顿校友的传记组成。她写作这本书的初衷，是向自己钟爱的作家菲茨杰拉德致敬，却在查阅资料时无意发现，原来菲茨杰拉德还曾深深影响过许多曾在普林斯顿就读的学生，其中有杰出的外交家乔治·凯南，知名传记作家斯科特·伯格，炙手可热的金融记者迈克尔·刘易斯，还有因写作《江城》《寻路中国》而在中国声名鹊起的彼得·海斯勒 …… 她用所有的业余时间联系、采访这些人，写下他们的故事。她的笔触谨慎，同时饱含感情，通过这些文字，她不仅进入了被访者的皮肤，甚至在某一瞬间接触了他们的灵魂……而她对这些杰出人物的描写，让读者心生一种向往：渴望像他们一样追寻生命的意义，渴望像他们一样，为他人的福祉、为世间美好的事物而活。