该书主要介绍云南的常见园林植物栽培种及有开发前景的野生种类，也包括少数从国外引进并试种多年、已适应本地气候的优良种类。全书约400种，同时每种均配有直观性的景观及特征图片等。该书分总论和各论两部分：总论介绍了云南园林植物资源的特点、区划；各论按照植物的分类系统、生态习性、观赏特性及其在园林中的应用或利用等将园林植物分为常绿乔木、落叶乔木、常绿灌木、落叶灌木、攀援植物、竹类植物、草本植物等七大类，并在每个类群中选择了具有代表性的种类从识别特征、习性、观赏特性和园林应用等几个方面进行简要的介绍。对于已经商业化开发的种类，介绍其繁殖栽培技术。由于有些种类虽是乔木，但在园林中通常作灌木用；有的种类既可作花卉植物，又是常绿灌木或落叶灌木或攀援植物等，故在类群划分时，尽量以园林中用得较多的为主。