本书所关注的主题，并不是“中国民族理论政策要往何处去”，而是“中国民族理论政策是由何处来” 。本书探讨了清朝到新中国成立前中国的民族政策，并论述了其和新中国民族政策的渊源。本书的发现与创新主要体现在以下几个方面：一是发现共产国际所强加给国共两党的“民族自决”政策与列宁本人的论述大相径庭，存在根本性的分歧与差异；二是发现孙中山先生的“国族主义”受到“政治化”的“美国模式”和“文化化”的“华夷模式”的双重影响；三是发现蒋介石集团的民族主义思想及其所炮制的“国族-宗族”论不仅没有继承反而是伪篡、歪曲了孙中山先生的“遗训”，从理论上阐明 “分治”与“同化”蒋介石集团民族主义思想的“一体两面”；四是澄清了蒋介石依据“中华民族是一个”的观点炮制“国族-宗族论”的传言和误会，同时发现孙中山先生的“三民主义”才是“中华民族是一个”的理论渊源；五是比较完整地梳理了共产国际、联共（布）中央对于中国民族问题的政策变化及其决策背景；六是从继承、发展“三民主义”的精髓与精华，摒弃、逾越“三民主义”的缺陷与局限的角度，阐释了“新民主主义”民族理论政策的理论贡献与历史意义。