本教材是专门为在校大学生学习美国文学而编写的。教材内容贯穿整个美国文学史，结集了美国文学史上重要作家的作品，从开国先贤，如富兰克林、华盛顿、汉密尔顿、杰斐逊、麦迪逊，到19世纪的文学大师，如马克吐温(Mark Twain)、亨利梭罗(Henry David Thoreau)、爱伦坡(Edgar Allan Poe)，以及20世纪名家，如詹姆斯鲍德温(James Baldwin)、斯科特菲茨杰拉德(F. Scott Fitzgerald)和斯坦贝克(John Steinbeck）等。本教材再现了美国文学的多元性读，者可以了解该作家的社会背景、文学流派及作品特点，在领略作家文学魅力的同时，也关注作家的人格特征。本教材不可以作为美国文学普通学习者的培训教材，也可以供英美文学专业的学生学习使用。