本书是当代中国地方政府与政治的第一本专业教材。一、分析和论述地方政府的基础性问题。从地方政府和政治的界定和相关因素、历史过程和类型的分析中，揭示地方政府与政治的内涵；并阐释对地方政府多样性产生根本影响的地方政治生态。二、分析和论述地方政府体系的结构。重点阐述地方政府单位各个机关之间的关系。三、分析和论述地方政府的运行。选取在地方政府运行过程中具有重要的影响的财政问题、管理问题、公共政策和政府责任等几个基本的方面。四、分析和论述地方政府两个特殊方面：香港和澳门两个特别行政区的政制和政府，及地方政府与政治的发展。