本书选入了八篇十九世纪至二十世纪的欧美著名小说家，如爱伦·坡、杰克·伦敦、布莱姆·斯托克、霍桑等所撰写的短篇小说。这八篇来自异域的小说短小精悍，构思奇妙，引人入胜。小说的情节虽然离奇，但其所探讨的主题十分严肃，发人深省。如爱伦·坡的《红死病的假面舞会》引人思考死亡与人生的关系；比尔斯的《身份的恢复》描写了一位在战争中失却自身记忆的士兵努力寻找并试图恢复自我身份，最终自杀的故事。这篇小说探讨了关于战争中作为个体的人的命运，引发读者思考当战争结束后，曾经在战场上奋力厮杀的士兵如何面对相对平静的日常生活，是否能够承受自身生活状态的剧烈改变。入选的小说均是经受了时间的浪淘，被誉为经典而流传下来的。读者通过对它们的阅读定会从中得到思想的启迪，获得心灵的净化。