此书是北京市委宣传部为纪念世界反法西斯战争胜利70周年而组织出版的《北平抗战实录》系列丛书中的一本，课题组运用历史唯物主义与辩证唯物主义的方法对北平沦陷期间的基本社会状况、重要历史事件以及代表性人物进行分析、研究，引用了大量的历史文献资料（包括北平沦陷期间的报纸刊物、代表性人物的日记等），采用新的研究手段，努力审视沦陷时期北平日伪的政治统治、经济掠夺、文化教育、社会生活等方方面面的史实，揭露日本帝国主义的侵略本质和他们犯下的反人类罪行。课题组还运用统计学分析方法，对沦陷时期大量的原始数据进行统计、对比、分析，更直观地反映日伪统治下北平社会实况，深刻揭示沦陷区人民所遭受的深重灾难。同时说明，虽然日本对北平，乃至中国的侵略蓄谋已久，并用刺刀、枪炮来维持，但是北平是一座英雄的城市，北平人民富有一股民族的正气，这是日本占领者用任何理论和“宣抚”的手段都征服不了的。北平人民为抗战胜利做出了自己巨大的牺牲和贡献。本书是北京市党史研究室在以往研究成果上凝练而成的。