这本教材针对艺术类特别是美术类院校的教学编写。这本教材有两条线索，一条内容线，一条艺术线。内容线：文章的选择上本着“必需、够用”的原则，我们确立了这样的标准：美的、实用的、趣味性的、与美术专业相关的结合学生的生活实际进行编选，着眼于当下青年学生的兴趣爱好和教养的缺失；着眼于丰富多样、引人入胜的学习材料的供给；着眼于理论与实际材料的结合；着眼于讲解和练习的配合；着眼于美院的教学实际等。确定了初入大学、生命与责任、婚姻爱情、名家谈艺、艺术与想象、怀乡思亲、艺术生活、诗意人生、独立思考、纷繁人性、应用文等单元。艺术线：我们参考李泽厚先生《美的历程》编选文章，在实际授课过程中也要给学生勾画出艺术发展的脉络。