本书以清朝末年、国内战争、抗日战争等重大社会变革为背景，较为详实地介绍了加拿大基督教长老会华北使团的传教士们在当时中国各地、特别是豫北地区的生活及工作状况，再现了豫北地区几家医院的建立并逐渐发展壮大又历经挫折的过程，其中重点介绍了加拿大教会护士在中国开展临床护理，并创办护士学校从事护理人员培养的情况。 作者索尼娅是加拿大从事护理历史研究的博士，为了再现那段历史，她历经数年，查阅大量的教会档案、资料和传教士回忆录;走访当事人及其后代，搜寻珍贵的家书和老照片;并多次来中国实地考察，经过她的不懈努力终于让那些尘封已久、远去而又模糊的身影重新活跃在我们的眼前，也让我们似乎又回到了那个艰难的岁月，走进那古老而庄重的医学殿堂。 本书按时间顺序，共分为清洁主义（ 1880年-1900年）、梦想中断（1901年-1920年）、现代护理最终得以实现 （1921年-1927年）、金色岁月（1928年-1937年）、梦想破灭（1937年-1940年）、战争年代（1941年-1945年）和最后时光（1946年-1947年）等七个重要章节，以及引言、结论、尾声（重返河南 2003年）和附录等组成部分。通篇内容丰富，结构完整，资料翔实，细节生动，事件真实感人，对了解中国现代医院，特别是现代护理学的创建、发展，十分有益。