20世纪后半期，美国和苏联两个超级大国几乎主导了世界的政治格局，曾在二战中并肩作战的两个盟国由对德国的“热战”转变为相互之间的“冷战”，双方这种时紧时缓的对抗状态曾使全球面临累卵之危。但是，尽管美苏在大部分时间里都是剑拔弩张、针锋相对，事实上却从未发生过公开的“热战”，最终，随着苏联的解体，“冷战”亦告终结。本书作者、英国知名学者理查德·克罗卡特对这段历史做了详尽、权威的研究，他引人入胜地描述了这50年来美苏对抗的起因、发展及演变，既对所有重大国际事件进行了详略得当的介绍，又对两国决策层在这些事件中的博弈过程进行了洞幽察微的理论剖释，因而本书可读性极强，不仅能让读者了解那段历史，而且有助于我们思考当今国际政治力量的消长和重组，以及预测和面对未来国际格局的风云变化。