本专著竭力从浩瀚史籍中搜寻土司史料，并结合20多年田野调查发现的石刻史料和土司遗存等新成果，力求从中国边政史视角对土司制度作有益探索。首先，试图在宋代土官制度、番僧土官制度、化外州与土官制度、东南亚土司制度、明代夷官与土司制度、彝族则溪制和布依族马头制等与土司制度、新中国土司制度研究等方面作尝试性探索，以期抛砖引玉。其次，力图在土司制度源流、元代土官制度、雍正后土司制度新特点及民国土司制度研究上作有益探究。第三，企图在贵州土司制度研究的广度和深度上有所推进。为此，从2014年夏至2015年春，在工作之余集中精力整理多年收集、查阅、调查到的有关土司史料、石刻碑文和田野调查材料等，分类敷衍成相关论文32篇，根据成臻铭老师的指导意见，大致分为中国土司制度、贵州土司制度和贵州土司文化及其开发三部分，卷首附宋元明有关土司地图，卷末附作者主要创作研究成果。