本书稿既是一部美国幽默文化史，又是一部十九世纪幽默经典和马克吐温相关幽默经典的赏析书目。作者将借用弗洛伊德、亨利·柏格森等幽默哲学家的理论，对幽默经典进行剖析、论证，加上翔实的文化史料，为读者提供一部美国幽默从边疆、区域性视野发展到以城市为主、涵盖全国范围的发展历程，该历程也是美国幽默从一个微不足道的文类发展成为美国民族特性不可或缺的元素的博弈过程。幽默堪称美国文学的精髓。19世纪美国四大幽默和文学流派在马克·吐温的作品中珠联璧合，作家因此攀上美国文学的巅峰，成为美国文学之父，至今无出其右者。研究吐温必须从十九世纪美国幽默切入。书稿研究了美国边疆幽默/西南幽默，新英格兰/东部幽默，文学喜剧演员/幽默表演家，幽默乡土特色作家，马克·吐温（1835～1910）：19世纪美国幽默巅峰，等等。