1958年人民公社的成立开启了农村经济社会演化的新时期，但是，大人民公社时期的灾难却迫使人们反思“外部冲击-村落传统”互动的逻辑。本书提出灾难的秘密在于外部干预的越界与关联的断裂。本书描述、分析了大公社时期的农业生产、制度与农民的日常生活。灾难迫使国家让步，但是，20世纪60年代初期的倒退却不断冲击着农村社会主义秩序的边界，“四清”与文化大革命在这样的背景下发生了。这是新一轮的感性权力互动，这种互动在社会空间与社会时间中呈现出错综复杂的态势与不断变幻的格局。最后，农村建立起了符合社会主义理念的制度，一种在传统与革命张力中维系与运行的制度。