本书为一本历史地理研究图书，全书在广泛阅读考古资料的基础上，结合文献记载，阐述了中国古代名城形成的自然和社会政治经济条件、城市的结构布局及其特征、城址选择条件，并挖掘古代名城发展演变的原因、过程和规律及其所蕴含着的丰富的历史文化内涵，以期让人们从历史名城的不断发展变化尤其是布局结构的发展变化中，侧面感知古代社会经济和文化政治的变革过程。该书在一定程度上保证了内容的广泛性、整体性，但中华民族在漫长的历史进程中，先后出现的名城不计其数，无论是其物质的表层面还是其文化内涵，都表现出明显的多样性和复杂性，即便是同一座古城，在不同的历史时期，也呈现出不同的风貌，这也正是中国古代历史演变特点的折射。要将这些一一表述清楚，是本书所力所不及的。