民国以来,贵州陷入军阀长期混战,民生凋敝,政局动荡。抗战爆发,西南地区成为中国抗战的总后方,重庆成为陪都,紧邻重庆的贵州成了陪都的屏障。抗日战争爆发后,国民政府任命吴鼎昌为贵州省政府主席,期望以他的资历、地位、声望、能力,以及他在社会上的各种关系,以达到稳定贵州,发展经济,支持抗战,巩固以重庆为中心的国民政府在大西南地位的目的。吴鼎昌主政贵州期间,是贵州历史上发展最快时期,实现了贵州经济社会短暂期间跨越式发展。吴鼎昌受命主政贵州,保证贵州稳定和开发建设贵州是其施政目标所在。政治上,巩固国民政府对贵州的控制,保证抗战后方社会稳定,形成重庆陪都安定的战略屏障,是吴鼎昌主政的重中之重。为了稳定贵州,吴鼎昌整顿吏治,加强县、区、乡以至保甲的组织建设等项带基础性的政治任务上,在贵州大力推行新县政建设和保甲制度,成效显著。经济建设上,吴鼎昌主政的贵州省政府利用战时东部地区大批工厂、金融机构、高等院校入黔的时机,获得为贵州发展的大量资金、技术、人才、设备,创立一个超然的“不受政府人事变动影响”的专门机关来负责主持筹划全省的经济建设,贵州金融业、工业、商业、交通的发展尤为瞩目,实现了贵州经济社会跨越式的发展。