本书创建了两个核心概念：「结构性动因」（The structure of incentives）和「法团化」（Corporatism），这两个概念贯穿了全书的逻辑主线。结构性动因是指制度性的刺激政策。本书认为促进中国乡村工业起飞的结构性动因有两个：非集体化和财政改革。作者通过结构性动因的描述作为逻辑起点，分析地方政府是如何理性选择发展策略，展现地方政府与中央政府之间围绕税收与提成而展开的博弈过程，最终论证了中国乡村工业的起飞与制度变迁之间的关系。政府法团化是指地方政府即县、镇、村三级政府（作者特意注明不包括省级和中央政府）直接介入经济，担任管理企业的角色的过程，以及各级政府、政党与所辖企业形成的一个类似大企业的利益共同体。