1453年，东罗马帝国陷落后，地处中欧的神圣罗马帝国，不得不直接面对土耳其人的侵扰。土耳其人热衷扩张认为他们才是真正的“罗马皇帝”。神圣罗马帝国的皇位，已由哈布斯堡王朝掌权两百年。双方在维也纳一决高下；作者娓娓道来欧洲最复杂、多变的一段历史。这段历史奠定了现代欧洲的政治发展。这是一场世界史的关键冲突，如果维也纳陷落，欧洲的发展将全面改观。这场战争使咖啡豆传入欧洲；欧洲人发明牛角面包；奥地利和匈牙利的文化认同逐渐成形；东南欧的民族组成更加复杂。虽然这次围攻，基督教世界抵挡住了穆斯林的侵犯，但最后演变为第一次世界大战的导火线。