本卷是吉川英治《三国》全十卷中的第一卷，主要讲述了桃园结义、破黄巾贼、十常侍之乱、董卓收买吕布、曹操“献刀”等。与罗贯中《三国演义》相关章节，有很大的不同。刘关张并非一齐登场，也并非一登场就结拜成了兄弟。吉川充实了三人相识的过程，也重塑了三人的形象。吉川的另一大“创作”是虚构了人物和情节，如鸿芙蓉、老僧这些在正史中不曾记载的人物，虚构情节也是随处可见，如刘备寻茶、张飞醉酒、关羽教书，等等。本卷不同中国版的看点，如：刘备恋上白芙蓉；刘备“皇家身世”，浓墨重彩。张飞起初是县令老爷的家丁、武士关羽本是一教书先生能文能武，三兄弟也够“腻歪”的，黄巾军也够怪力乱神的。